Mémoire et Dignité: L'expérience Ungemach à Strasbourg: l'eugénisme à la française

Dans le quartier du Wacken à Strasbourg, au pied du parlement européen on peut observer 140 beaux pavillons avec jardins. Peu de gens savent qu'ici s'est déroulée pendant plus de 60 ans la seule expérience eugénique de France au lendemain de la 1ère guerre mondiale

Charles-Léon Ungemach, patron de la société alsacienne d'alimentation de Schiltigheim, crée la fondation des Jardins Ungemach avec Alfred Dachert.

Ils font construire 140 maisons identiques avec un confort inhabituel pour l'époque pour des familles de la classe moyenne avec des loyers modérés. L'inauguration a lieu en 1924.

Ce programme immobilier était destiné à des jeunes couples de "souches saines et fécondes". Une fois sélectionnés les couples ont l’obligation de fonder des familles nombreuses, la femme doit rester au foyer pour élever les nombreux enfants "dans de bonnes conditions d’hygiène et de moralité". Les couples qui n'ont pas suffisamment d'enfants voire ceux qui ont perdu des enfants en bas âge sont renvoyés. Les familles subissent des contrôles inopinés annuels pour vérifier la bonne tenue de la maison.

Le contrôle se fait par Alfred Dachert, un employé de la mairie et un dératiseur. Les familles sont notées avec des observations.

Dès que les enfants sont majeurs la famille doit quitter les lieux.

Cette expérience pseudo scientifique avait reçu l'aval des autorités politiques et scientifiques. Elle a aussi fasciné plusieurs pays tels que la Grande Bretagne et les Etats Unis.

Cette expérience s'inscrit dans la pensée nataliste d'après guerre mais surtout dans une pensée eugéniste encore méconnue qui voulait "améliorer l'humanité"

L'eugénisme

Définition: Ensemble des méthodes et pratiques visant à sélectionner les individus d'une population en se basant sur leur patrimoine génétique et à éliminer les individus n'entrant pas dans un cadre de sélection prédéfini

Avant l'apparition du terme eugénisme, l'idée de sauvegarder les qualités d'une lignée familiale par le contrôle des mariages remonte au moins à l'Antiquité

L'eugénisme est un terme qui a été conceptualisé en 1883 par le statisticien britannique Francis Galton, cousin de Charles Darwin.

Les eugénistes trouvent dans la lecture de L'origine des espèces de Darwin, et dans le déplacement de ses conclusions à l’espèce humaine, une explication à leur hantise de la décadence de l'espèce humaine.

Pour les eugénistes il faut exercer, en lieu et place de la nature, les mesures sélectives indispensables à l’évolution de l’espèce humaine, telles que les stérilisations ou la sélection des unions.

Darwin refuse d'adopter les conclusions politiques de Galton même si son nom restera longtemps lié à ces théories eugénistes.

Pour Francis Galton, l'eugénisme "ne se borne nullement aux questions d'unions judicieuses mais, particulièrement dans le cas de l'homme, s'occupe de toutes les influences susceptibles de donner aux races les mieux douées un plus grand nombre de chances de prévaloir sur les races les moins bonnes". La notion de racisme est déjà présente.

Pour Galton, la préservation des qualités des familles de bonne lignée nécessite d’éviter le mélange des sangs qui ne peut conduire qu’à la disparition des caractères les plus hauts de la race humaine.

Adolphe Pinard est un obstétricien fin du XIXe et le début du XXe siècle qui a inventé la puériculture qu'il présente comme l'étude des connaissances relatives à la reproduction, à la conservation et à l'amélioration de l'espèce humaine. Il va développer l'eugénisme via la puériculture en insistant sur la part sociale pour atténuer la part racialiste pourtant bien présente. Il considère que la puériculture est la solution nécessaire à la "dégénérescence" de la race humaine

La théorie d'Adolphe Pinard c'est l'amélioration de la condition humaine, et de l'espèce pour contrer la dégénérescence de la société à savoir une société avec des enfants handicapés, malades, des batards puisque la déliquescence morale doit être aussi combattue.

L'importance prise par le courant médical dans l'eugénisme est une spécificité française, dans les autres pays Grande Bretagne ou Etats-Unis ce sont les sociologues, les statisticiens, les démographes et anthropologues qui s'intéressent à la question de l'amélioration de la race.

Comment mettre en pratique l'eugénisme?

Eugénisme négatif

Améliorer l’être humain en éliminant les gènes indésirables de la population : la restriction du mariage, la stérilisation, voire l’élimination physique des individus porteurs des gènes indésirables.

Eugénisme positif

Améliorer l’espèce en stimulant la reproduction des individus dont le potentiel génétique lui apparaissait comme le plus élevé

Les différents pays face à l'eugénisme

Royaume Uni

La Société pour l’éducation eugéniste (Eugenics education society) est créée en 1907 et existe toujours sous le nom d’Institut Galton (Galton Institute)

Des personnalités vont défendre ces positions eugénistes, : Arthur Balfour, Arthur Neville Chamberlain et Winston Churchill, ce dernier proposa en 1911 de déporter 120 000 inadaptés mentaux aux colonies.

Une loi est voté en 1913 pour interner les déficients mentaux pour les empêcher de procréer.

Etats-Unis

C'est en 1922 que sera crée la Société Américaine d'Eugénisme. L'objectif des eugénistes américains est la limitation de l’immigration en provenance du sud et de l’est de l’Europe.

Certains états adoptent des lois de stérilisation contrainte des criminels récidivistes, des violeurs, des épileptiques, des malades mentaux, des alcooliques et des toxicomanes.

Des stérilisations ont été pratiquées dans l'État de la Virginie jusqu'en 1972.

France

La Société Française Eugénique est crée en 1913.

Les plus célèbres des scientifiques eugénistes en France furent les prix Nobel de médecine Alexis Carrel et Charles Richet.

Allemagne

La convergence idéologique entre le racisme et cette idéologie aboutit à la solution finale. Mais bien avant l'arrivée d'Adolphe Hitler la théorie eugéniste était bien ancrée avant d'être mise en place officiellement en 1933.

- favoriser la fécondité des humains considérés comme supérieurs (politique nataliste, soutien familial

- prévenir la reproduction des humains considérés comme inférieurs (les criminels, handicapés physiques ou mentaux, homosexuels, sourds et aveugles de naissance, alcooliques sévères etc.) ou racialement « impurs » (Juifs, Tziganes, Noirs ou Slaves)

Autres pays européens

Des lois de stérilisation contraintes sont également mises en place en Suède (1934-1976), en Suisse (1928-1985), Danemark, Finlande, Norvège, Estonie, Islande

Japon

La loi nationale sur l'eugénisme est votée en 1940 pour la stérilisation contrainte des malades mentaux, handicapés, maladie héréditaires...

Après Fukushima des avortements sont imposées aux femmes ayant eu des enfants handicapés

Corée du Nord

Dans les années 80 il y a stérilisation des nains et des femmes mesurant moins de 1m50, les handicapés sont internés.

Chine et Singapour

Les seuls à avoir adopté une loi eugéniste fin du XXème siècle entrée en vigueur en 1995.

"elle impose un examen prénuptial et prévoit que les porteurs d'une maladie infectieuse, d'un trouble mental ou de maladies génétiques pourront se voir interdire le droit d'avoir un enfant. Ils devront s'engager à une « stérilisation », une « contraception de longue durée » ou à se faire avorter en cas de grossesse. Sinon, il leur sera interdit de se marier." L'idée est de favoriser les naissances en milieu urbain.

Actuellement les camps de concentration chinois où sont parqués les Ouighours, musulmans, en plus des tortures et viols il y a des avortements et stérilisations forcés.

Israël

Arthur Ruppin précurseur du kibboutz comme politique d’installation sioniste et défenseur de la notion de "race juive". Il a établi un inventaire de la situation des juifs en Europe pour " corriger leurs faiblesses biologiques et mentales ; et peupler de manière eugénique en Palestine avec une nouvelle race juive, fière et forte". Les juifs ashkénazes sont encore à ce jour mieux acceptés en Israel que les autres.

Il y a également eu des injections d'un agent contraceptif de longue durée aux juives falashas au cours de l'examen médical à leur arrivée en Israël. C'était présenté comme un vaccin ou comme contraceptif arguant que la vie moderne implique de ne pas avoir beaucoup d'enfants. Celles qui refusaient ne pouvaient pas émigrer en Israël. Les injections étaient ensuite répétées tous les 3 mois.

Pourquoi l'expérience Ungemach continue après la seconde guerre mondiale?

Le documentaire de Vincent Gaullier et Jean-Jacques Lonni sur la chaîne Histoire montre que les familles n'étaient pas pleinement conscientes d'être des rats de laboratoire. Les enfants se posent la question après coup de ce que leurs familles ont été capables d'accepter pour un confort supérieur à la moyenne.

Les horreurs de la solution finale auraient pu conduire à la fin de expérience après la seconde guerre mondiale. Or il n'en fut rien, Alfred Dachert continue à peupler la cité devenue propriété de la ville de Strasbourg en 1950. Les mêmes critères continuent d'être appliqués jusqu'en 1980 par l'adjoint de la municipalité.

Alfred Sauvy, fondateur et premier directeur de l'INED, Institut National d'Etudes Démographiques soutient et vante cette expérience.

La stèle signée par Ungemach et expliquant ce projet est toujours là sans message explicatif, on peut y lire "La fondation des jardins d'Ungemach est destinée à aider de jeunes ménages en bonne santé, désireux d’avoir des enfants et de les élever dans de bonnes conditions d’hygiène et de moralité".

Il n'y a pas de témoignages de la fin de cette expérience qui n'a pas été actée officiellement, cette expérience a juste été oubliée.

La Ville de Strasbourg n’a jamais mené de réflexion ou travail de mémoire sur cette expérience eugéniste.

L'eugénisme a-t-il disparu? A-t-il continué sous couverts d'avancées médicales?

L'évolution technologique a-t-elle remis l'eugénisme sur la table?

Les tests prénataux qui permettent de connaitre certaines pathologies mentales avant la naissance et ensuite éventuellement avorter.

Connaitre le sexe de l'enfant qui conduit à des avortements si c'est une fille

Les catalogues de sperme avec les détails physiologiques et cursus universitaires des donneurs

Voir que des pays ont appliqué cette idéologie eugéniste et continuent à le faire, sans remise en cause des populations, interpelle sur notre capacité à contrer ces dérives.

En effet la mise en avant sans complexe de la théorie du grand remplacement et des idéologies racistes, islamophobes et anti-migrants en France et en Europe de l'est peuvent être un prélude à de telles pratiques pour "protéger la culture occidentale de l'envahissement par les personnes ayant d'autres cultures présentées comme inférieures".

On a bien vu réapparaitre l'esclavage en Libye pourquoi pas des lois de stérilisation sur les migrants qui arrivent en Europe?

Ilham Seghrouchni - Mémoire et Dignité